當孩子體貼你時，請記得謝謝他的溫柔
開學第一天，長子在學校放學後要去美語補習班考試。因為是週三，讀小五的幼子中午就放學，國一的長子說：「媽媽，那我自己走路去考試好了，考完試，您要來接我唷！」
從家裡到美語補習班，平常騎機車，要十幾分鐘，而長子就讀的國中，差不多在兩地的中間。他想著，與其放學走十幾分鐘的路回家，再請我載他去考試，不如他自己先走去，我只要去接他回家就可以。這細膩的心思，是一份溫柔的體貼心意，我說：「哥哥，謝謝你為媽媽設想，讓媽媽少跑一趟路，我五點會去接你。」
出門之際，卻找不到機車鑰匙，急得像是熱鍋上的螞蟻的我，在一樓到三樓之間奔波，終於在衣服的口袋裡找到。到了補習班，長子向我走來，笑著說：「媽媽，我以為您忘記要來接我了，正想走路回家。」我也笑著說：「媽媽怎麼可能忘記呢﹖你們的事，都比我的事重要啊！出門前，媽媽一直找不到鑰匙，一到三樓邊跑邊想，還祈求老天讓我想起來鑰匙在哪裡，結果，我一摸衣服口袋，就找到了！」
雖然騎著機車，我們還是閒話家常的說說笑笑。跟青春期的孩子聊天，是一種很奇妙的幸福感覺。他們介於大人和小孩中間，還保留著孩子的天真想法，有時卻也會出現讓人驚艷於睿智的成熟思維，因此，常常會帶給你意想不到的驚喜與刺激，會引發自己做更深度的思考，所以，很喜歡跟青春期的長子聊天。
夜裡忙完晚餐與善後，在書房處理雜事。長子突然說：「媽媽，今年過年一點都沒有年味耶！」我看著他，他繼續說：「以前，初二回外婆家，都很好玩！我知道外婆現在生病住院，大家都沒有心情過節。」我說：「是啊！哥哥，謝謝你懂得體貼大家的心情，外婆在醫院中風，不會說話，不能動。舅舅阿姨們，也沒有心情吃吃喝喝，讓你們少了年節的歡樂氣氛，媽媽也覺得有些對不起你們。」
初二時，我跟妹妹約在醫院探望媽媽。聊天聊了很久。因為新屋分院位置偏僻，大家不熟悉環境，散後，妹妹回台北，我們回竹北。深夜回程，在便利商店解決晚餐，對照往年上餐館，餐後大家玩牌，放鞭炮，那喜樂與寂寥的懸殊差異，是每一顆會跳動的心，都無法忽視的強烈對比。
媽媽的中風狀況，讓大家措手不及，安排後續的照護事宜，已讓大家心力交瘁，都沒有心思再強顏歡笑，安排過年的事。大人心裡的苦，讓孩子也攪和進來，好像有些對不起孩子，但是，生活就是如此。讓孩子體驗真實的生活心境，勝過矯情包裝的虛偽歡樂。我們既不會推孩子去暗黑的地獄受罪，也無法保證永遠給孩子天堂般的歡樂生活，只有領著他們，在人間真真實實的行走與感受，生活中的喜怒哀樂，生命中的悲歡離合。
這一年，因著母親的身體狀況起起落落，兩個孩子常常跟著我，搭乘著心情的雲霄飛車，感受刺激與挑戰，歡樂與驚恐。但是，他們的心，都變得更包容與更柔軟，這是面對未來詭譎多變的世界，必備的樂活技能。
孩子需要的就是真實的生活，不要有太多的美化與糖衣。家裡的經濟狀況、現實問題，家族中有人生病、住院，甚至往生。孩子都要有知道和參與的權利，過度的保護孩子，其實不是真的保護，而是剝奪了孩子參與和學習的機會。以前常聽到這樣的故事，疼孩子的長輩過世後，卻沒有人告知孩子，也沒讓孩子參與告別式，孩子一直不明白，那位疼他的長輩怎麼不再出現，直到長大才知道。這樣的保護，其實是傷害孩子的信任與認知能力，把孩子排除在事件之外，是一種孩子不被認同的行為，會讓孩子缺乏群體的歸屬感。所以，家裡的，家族裡的事，都應該盡量讓孩子知道。分享，就要從自己做起，讓孩子真實的參與與分享實際的生活情況，這樣孩子才會有家族的認同與歸屬感。
夜裡，臨睡前，家族裡的群族傳來消息，原本轉去護理之家的媽媽，因為血紅素過低，而安排住院，但外傭只做到23日。一頭霧水的我跟孩子們說：「你們好好睡覺，媽媽去打電話，確認外婆的照護事宜。」
當孩子們體貼你時，要記得謝謝他們的溫柔。真的很謝謝兩個兒子，陪著我一起面對母親的疾病與衰老，讓我們在裡面，一起成長，一起面對生老病死的自然課題，很難！很痛苦！但因為他們的體貼與陪伴，讓我可以更堅強與勇敢，這是親子之間，最溫柔、最幸福的愛，在傳遞，在生生不息。
＃2018.2.7.比利時布魯塞爾黃金廣場
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